Harmonia Caelestis

Az 1699–1700 körül keletkezett Harmonia Caelestis 1711-ben, Bécsben megjelent kiadásának címszövegében Esterházy Pál, a család hercegi ágának sokoldalúan művelt megalapítója szerepelt szerzőként – így őt a zenetörténet-írás kiemelkedő zeneszerzőként is számon tartotta. A kötet első kritikai kiadásának előkészítése során végzett kutatások azonban rávilágítottak arra, hogy ez a meghatározás vele kapcsolatban csak korlátozott értelemben használható. Nemcsak azért, mert a kötet dallamainak jórésze bizonyítottan nem tőle való – hiszen az egyházi énekeskönyv műfajhoz tartozó egyéb kiadványok többsége szintén ismert dallamokból készült válogatás volt hanem mert azok közreadóival ellentétben a dallamok földolgozását, a darabok komponálását sem ő (vagy nem egyedül) végezte. Egy átlagos főúri műkedvelőnél magasabb képzettségét nem igazolják dokumentumok, így valószínű, hogy magasrangú dilettáns „zeneszerző”-kortársaihoz hasonlóan jól képzett udvari muzsikusai segítségét is igénybe vette, s ő maga csak a versszövegek és a kötet összeállítását vállalta. A Harmonia Caelestis c. vallásos gyűjtemény kivételessége tehát abban áll, hogy kezdeményezése és létrehozása nem egy egyházi méltóság, ill. egy zeneileg képzett papi személy vagy hivatásos (templomi) muzsikus, hanem egy világi arisztokrata nevéhez fűződik, s ebből következik további különössége, hogy darabjai – a szólómotettákon kívül a népének-feldolgozások is – egy főúri udvari együttes repertoárjának részét képezték.